रीढ़ की हड्डी

1. लेखक परिचय — जगदीशचंद्र माथुर

जन्म: 16 जुलाई 1917, शाहजहाँपुर (उत्तर प्रदेश) | निधन: 14 मई 1978

जगदीशचंद्र माथुर हिंदी साहित्य के उन विरल लेखकों में से हैं जिन्होंने एकांकी विधा को नई ऊँचाइयाँ दीं। वे भारतीय प्रशासनिक सेवा (ICS) के अधिकारी थे और आकाशवाणी (All India Radio) के महानिदेशक भी रहे। रेडियो नाटक को लोकप्रिय बनाने में उनकी महत्त्वपूर्ण भूमिका रही।

प्रमुख रचनाएँ:

• एकांकी संग्रह: भोर का तारा, ओ मेरे सपने, खिड़की, सेतु-बंध, रीढ़ की हड्डी
• नाटक: कोणार्क, पहला राजा, शारदीया
• गद्य: दस तस्वीरें, बंदी (आत्मकथात्मक)

माथुर जी की रचनाओं में सामाजिक विसंगतियों पर तीखा व्यंग्य, संवादों में नाटकीय तीव्रता और पात्रों के मनोविज्ञान की गहरी समझ दिखती है। वे स्त्री-स्वतंत्रता और शिक्षा के प्रबल समर्थक थे।

साहित्यिक महत्त्व: माथुर जी ने हिंदी एकांकी को वह परिपक्वता दी जो पहले केवल उपन्यास और कहानी में मिलती थी। उनके पात्र समाज की सच्ची तस्वीर हैं। उन्होंने रेडियो नाटक के माध्यम से साहित्य को सामान्य जन तक पहुँचाया। वे मानते थे कि रचना का उद्देश्य केवल मनोरंजन नहीं, सामाजिक जागरण भी है।

2. पात्र परिचय

1. रामस्वरूप — उमा के पिता। मध्यमवर्गीय, भले और सरल स्वभाव के व्यक्ति। वे उमा से प्रेम करते हैं परंतु सामाजिक दबाव में आकर उसकी पढ़ाई छुपाने का नाटक करते हैं। उनका आचरण एक ऐसे पिता का प्रतीक है जो भीतर से सही जानता है, पर बाहर समझौता करता है। वे कमज़ोर इच्छाशक्ति के कारण गोपाल प्रसाद की हर शर्त मान लेते हैं। रामस्वरूप खलनायक नहीं हैं — वे उस समाज के शिकार हैं जो नारी की शिक्षा को विवाह में बाधा मानता है।

2. गोपाल प्रसाद — शंकर के पिता। रिटायर्ड वकील। पढ़े-लिखे परंतु दकियानूसी सोच वाले व्यक्ति। वे चाहते हैं कि बहू कम पढ़ी-लिखी हो ताकि वह "घर में रहे और आज्ञा माने।" वे दहेज को सभ्य भाषा में माँगते हैं और अपने बेटे की कमियाँ छुपाते हैं। एकांकी में वे पुरुष-वर्चस्ववादी मानसिकता के प्रतिनिधि पात्र हैं। उनके लंबे-लंबे भाषण उनकी अहंकारी प्रवृत्ति को उजागर करते हैं।

3. शंकर — गोपाल प्रसाद का बेटा, विवाह का पात्र। वह चश्मा लगाता है, शरीर से कमज़ोर है, और पर्दे के पीछे छुपा रहता है। बाद में पता चलता है कि उसने एक नर्स के साथ अशोभनीय व्यवहार किया था। वह पाखंडी, कायर और चरित्रहीन है — "दोगले व्यवहार" का प्रतीक। उसके व्यक्तित्व की कमज़ोरी ही एकांकी के व्यंग्य की धुरी है।

4. उमा — रामस्वरूप की बेटी, एकांकी की नायिका। वह BA पास है, अंग्रेज़ी जानती है, आत्मसम्मानी और साहसी है। जब गोपाल प्रसाद उसे नाचने-गाने के लिए कहते हैं और उसकी पढ़ाई छुपाने की कोशिश होती है, तब वह सब कुछ स्पष्ट कर देती है। वह शंकर का पर्दाफाश करती है और बिना डरे सत्य बोलती है। उमा "रीढ़ की हड्डी" — अर्थात आत्मसम्मान — का जीवंत प्रतीक है।

5. रमा — रामस्वरूप की पत्नी और उमा की माँ। घरेलू महिला जो पति की बात मानती है। वह चिंतित रहती है कि लड़की की शादी हो जाए। वह पुरानी सोच का प्रतिनिधित्व करती है, परंतु बेटी से प्रेम करती है।

6. रतन — रामस्वरूप का नौकर। वह सहायक पात्र है। उसे भी समझाया जाता है कि मेहमानों के सामने सब ठीक दिखे। उसकी उपस्थिति घर की तैयारी के दृश्य को स्वाभाविक बनाती है।

3. सारांश (Plot Summary)

प्रारंभिक स्थिति: एकांकी का आरंभ रामस्वरूप के घर से होता है। आज उनकी बेटी उमा को देखने के लिए गोपाल प्रसाद और उनका बेटा शंकर आने वाले हैं। रामस्वरूप अपनी पत्नी रमा और नौकर रतन से घर की साफ-सफाई और तैयारी करवा रहे हैं। घर में तनाव और उत्साह दोनों हैं।

रामस्वरूप की चिंता और समझौता: गोपाल प्रसाद ने पहले से सूचित किया है कि वे पढ़ी-लिखी बहू नहीं चाहते। इसीलिए रामस्वरूप उमा को निर्देश देते हैं कि वह अपनी पढ़ाई की बात न करे — यह बताए कि वह केवल आठवीं-नवीं तक पढ़ी है। उमा इस पर आपत्ति जताती है, परंतु माता-पिता की इच्छा का सम्मान करते हुए चुप रहती है।

गोपाल प्रसाद का आगमन और पूछताछ: गोपाल प्रसाद शंकर के साथ आते हैं। वे स्वयं को बड़ा बुद्धिमान और अनुभवी समझते हैं। वे उमा से कई प्रश्न पूछते हैं — पढ़ाई, घर का काम, गाना-बजाना आदि। वे उमा को मात्र एक "वस्तु" की तरह जाँचते हैं। उनका मानना है कि पढ़ी-लिखी लड़की "घर नहीं चला सकती" और "घमंडी" होती है। वे चाहते हैं कि बहू केवल सेवा करे, अपनी राय न रखे।

शंकर का दोगला व्यवहार: शंकर पर्दे के पीछे बैठा है। वह कोई बातचीत नहीं करता। जब उमा उसे देखती है तो पाती है कि वह चश्मा पहने हुए है और शरीर से कमज़ोर है। यहाँ विडंबना है कि जो पिता पढ़ी-लिखी लड़की की आँखें जाँचना चाहता है, उसके अपने बेटे की आँखें कमज़ोर हैं।

उमा का प्रतिकार — नाटक का चरमबिंदु: जब गोपाल प्रसाद उमा को नाचने-गाने के लिए कहते हैं और उसे एक मनोरंजन की वस्तु की तरह व्यवहार करते हैं, तब उमा का धैर्य टूट जाता है। वह साफ-साफ बोलती है — वह BA पास है, अंग्रेज़ी जानती है। फिर वह शंकर की सच्चाई उजागर करती है: कॉलेज के दिनों में शंकर ने एक नर्स के साथ अशोभनीय व्यवहार किया था। उमा कहती है — जिसमें स्वयं आत्मसम्मान नहीं, वह दूसरों को क्या परखेगा।

गोपाल प्रसाद का सामना और अंत: उमा की इस बात से गोपाल प्रसाद स्तब्ध रह जाते हैं। शंकर सिर झुकाए बैठा रहता है — मानो उसकी रीढ़ की हड्डी ही न हो। गोपाल प्रसाद बिना कुछ कहे वहाँ से चले जाते हैं। रामस्वरूप को दुख होता है कि रिश्ता टूट गया, परंतु उमा ने जो किया वह सही था।

अंत का संदेश: एकांकी का अंत यह सिखाता है कि स्त्री को अपनी "रीढ़ की हड्डी" — अर्थात् आत्मसम्मान — कभी नहीं छोड़नी चाहिए। झूठ और पाखंड पर बने रिश्ते टिकाऊ नहीं होते। असली "रीढ़विहीन" शंकर है, उमा नहीं।

4. मुख्य विषय (Themes)

4.1 स्त्री-शिक्षा का समर्थन: एकांकी का सबसे प्रमुख संदेश है कि स्त्री को शिक्षा से वंचित नहीं रखा जाना चाहिए। गोपाल प्रसाद जैसे लोग सोचते हैं कि पढ़ी-लिखी लड़की "घमंडी" होती है और घर नहीं चला सकती — यह मानसिकता समाज के लिए हानिकारक है। उमा अपनी शिक्षा को छुपाने से इनकार करके इस विचार को चुनौती देती है।

4.2 दहेज-प्रथा का विरोध: गोपाल प्रसाद की पूरी बातचीत में यह संकेत मिलता है कि वे अप्रत्यक्ष रूप से दहेज और सुविधाएँ चाहते हैं। वे उमा को एक वस्तु की तरह जाँचते हैं — जैसे बाज़ार में सामान खरीदा जाता है। यह विवाह-प्रथा की विकृति का चित्रण है।

4.3 पुरुष-प्रधान मानसिकता का खंडन: गोपाल प्रसाद की सोच यह है कि लड़की "आज्ञाकारी" होनी चाहिए, "कम पढ़ी-लिखी" होनी चाहिए, और "घर में ही रहनी" चाहिए। माथुर जी ने इस सोच को व्यंग्य के माध्यम से उजागर किया है। उमा का प्रतिकार इस मानसिकता का सीधा उत्तर है।

4.4 आत्मसम्मान (Self-respect) — रीढ़ की हड्डी: "रीढ़ की हड्डी" शीर्षक प्रतीकात्मक है। जिस तरह रीढ़ की हड्डी के बिना शरीर सीधा खड़ा नहीं हो सकता, उसी प्रकार आत्मसम्मान के बिना व्यक्ति का जीवन झुका हुआ और दब्बू हो जाता है। रामस्वरूप ने अपनी "रीढ़ की हड्डी" खो दी है — वे झूठ बोलने को तैयार हैं। शंकर की "रीढ़ की हड्डी" नैतिक रूप से टूटी है। उमा की रीढ़ सीधी है।

4.5 पाखंड और दोहरे मापदंड: गोपाल प्रसाद पढ़ी-लिखी लड़की नहीं चाहते, परंतु उनका खुद का बेटा शारीरिक और चारित्रिक रूप से दोषपूर्ण है। यह दोहरा मापदंड (double standard) समाज की विकृत मानसिकता को दर्शाता है।

4.6 समझौतावादी मध्यवर्गीय मानसिकता: रामस्वरूप उस मध्यमवर्गीय सोच के प्रतीक हैं जो सच जानते हुए भी चुप रहती है। यह समझौतावाद ही समाज में कुप्रथाओं को जीवित रखता है। माथुर जी यह भी सुझाते हैं कि परिवर्तन के लिए साहस चाहिए — जैसा उमा ने दिखाया।

5. व्यंग्य और विडंबना (Satire and Irony)

व्यंग्य (Satire): माथुर जी ने इस एकांकी में तीखे व्यंग्य का प्रयोग किया है। गोपाल प्रसाद एक पढ़े-लिखे वकील हैं, फिर भी स्त्री-शिक्षा के विरोधी हैं — यह स्वयं में व्यंग्य है। उनके संवाद जैसे "औरत का काम घर चलाना है, किताबें पढ़ना नहीं" — यह उनकी संकुचित सोच को उजागर करता है।

विडंबना / Irony के प्रमुख उदाहरण:

• गोपाल प्रसाद लड़की की आँखें जाँचना चाहते हैं, पर उनके अपने बेटे की आँखें ही कमज़ोर हैं — वह चश्मा लगाता है।
• जो पिता बेटी की पढ़ाई छुपाने के लिए कहता है, वही उसे "अच्छा" इंसान भी बनाना चाहता है।
• जो परिवार "संस्कारी बहू" चाहता है, उसका अपना बेटा चारित्रिक रूप से कमज़ोर है।
• जो व्यक्ति दूसरों की "जाँच-पड़ताल" करने आया, वही अंत में बेनकाब हो जाता है।
• जो "दिखाई जाने वाली" लड़की थी, वही अंत में "परखने वाली" बन जाती है।

हास्य का प्रयोग: माथुर जी ने स्थितियों के हास्य (situational comedy) का भी उपयोग किया है — जैसे शंकर का पर्दे के पीछे बैठना, रामस्वरूप का घबराना, घर की भागदौड़ भरी तैयारी आदि। इससे पाठक हँसते-हँसते गंभीर बातें सोचने पर मजबूर होते हैं।

6. भाषा-शैली (Language and Style)

बोलचाल की भाषा: माथुर जी ने सहज, सरल और बोलचाल की हिंदी का प्रयोग किया है। संवाद (dialogue) इतने स्वाभाविक हैं कि पाठक को लगता है वह वास्तविक बातचीत सुन रहा है।

व्यंग्यात्मक शैली: पूरी एकांकी व्यंग्य पर आधारित है। लेखक सीधे उपदेश नहीं देते, बल्कि पात्रों के व्यवहार के माध्यम से समाज की बुराइयाँ सामने रखते हैं।

नाटकीय तनाव (Dramatic Tension): एकांकी में धीरे-धीरे तनाव बढ़ता है — पहले तैयारी, फिर मेहमानों का आना, फिर पूछताछ और अंत में उमा का प्रतिकार। यह नाटकीय संरचना बहुत प्रभावशाली है।

प्रतीकात्मकता: शीर्षक "रीढ़ की हड्डी" स्वयं एक बड़ा प्रतीक है। साथ ही चश्मा (कमज़ोरी का प्रतीक), पर्दा (छिपाव का प्रतीक), और उमा का सीधे खड़े होना (आत्मसम्मान का प्रतीक) — ये सभी प्रतीक गहरे अर्थ रखते हैं।

संवाद-योजना: प्रत्येक पात्र के संवाद उसके चरित्र को स्पष्ट करते हैं। गोपाल प्रसाद के लंबे-लंबे व्याख्यान उनकी अहंकारी प्रवृत्ति दर्शाते हैं। उमा के छोटे और तीखे उत्तर उसकी निर्भीकता को प्रकट करते हैं।

एकता (Unity): एकांकी में स्थान, काल और क्रिया — तीनों की एकता है। समस्त घटनाक्रम एक ही शाम, एक ही कमरे में घटित होता है। यह एकांकी की विधागत विशेषता भी है।

7. शब्द-अर्थ (Shabdarth / Word Meanings)

8. NCERT प्रश्नोत्तर (Question-Answers)

प्रश्न 1. रामस्वरूप और गोपाल प्रसाद बात-बात में "आजकल की लड़कियों" पर क्या-क्या आरोप लगाते हैं?

प्रश्न 2. रामस्वरूप उमा की उच्च शिक्षा छुपाने की कोशिश क्यों करते हैं?

प्रश्न 3. अपनी बेटी को उच्च शिक्षा देने के बाद भी रामस्वरूप उसे ससुराल वालों से क्यों छुपाना चाहते हैं?

प्रश्न 4. गोपाल प्रसाद विवाह को "बिज़नेस" की तरह देखते हैं — इस बारे में अपने विचार लिखिए।

प्रश्न 5. "रीढ़ की हड्डी" शीर्षक की सार्थकता सिद्ध कीजिए।

प्रश्न 6. उमा ने शंकर का पर्दाफाश कैसे किया? उसके साहस की प्रशंसा कीजिए।